Lia moveu o detector até noventa graus em relação ao feixe incidente. O espectro apareceu como duas montanhas estreitas. Uma permanecia próxima do comprimento de onda original. A outra estava deslocada para a direita. O grafite respondia com duas assinaturas, e nenhuma podia ser apagada para tornar a história mais simples.
A componente deslocada correspondia a interações em que o recuo de um elétron importava. A componente não deslocada estava ligada a espalhamento coerente por elétrons ligados ao átomo — em linguagem moderna, situações nas quais o alvo maior absorve o recuo e a perda fracionária de energia é pequena demais para produzir o mesmo deslocamento eletrônico livre.
Compton comparou materiais e ângulos. Em elementos leves, a componente modificada ficava especialmente evidente porque muitos elétrons podiam ser tratados, para raios X suficientemente energéticos, como aproximadamente livres durante a interação. Em alvos com ligações mais fortes e núcleos mais pesados, intensidades relativas e perfis mudavam.
Tomás pediu que Lia não transformasse ‘elétron livre e parado’ em descrição literal de todos os elétrons do grafite. Era uma aproximação cinemática. Elétrons ligados possuem distribuição de momento e energias de ligação. Essas propriedades alargam a linha e formam o que hoje se chama perfil Compton, capaz de revelar informação sobre o movimento eletrônico no material.
A sombra dupla ensinava uma regra que o Arquivo repetiria muitas vezes. Quando um experimento exibe duas estruturas, a teoria não ganha o direito de escolher a mais conveniente. Precisa explicar por que ambas existem, em que proporções e como mudam quando as condições mudam.
Lia girou o braço para um ângulo menor. As duas linhas se aproximaram. Perto da direção para a frente, quase coincidiam. Ao levar o detector para trás, o afastamento cresceu. O fenômeno possuía uma geometria rígida, como se o ângulo escrevesse diretamente uma diferença no espectro.
— Se fosse apenas uma mudança interna do grafite, por que o deslocamento seguiria uma regra universal do ângulo? — perguntou Lia.
— Essa é a pergunta que transforma uma anomalia espectral numa colisão quantificada — respondeu Tomás.