Tomás apagou os quanta do quadro e deixou apenas uma onda eletromagnética atingindo uma carga. O campo elétrico oscilante faria o elétron oscilar. Uma carga acelerada, por sua vez, emitiria radiação. Essa é a estrutura do espalhamento de Thomson, uma consequência clássica importante e correta em seu domínio.
Para um elétron livre que responde linearmente a uma onda não relativística, a radiação reemitida tem a mesma frequência da onda incidente. A direção e a polarização afetam a intensidade, mas não aparece uma segunda linha com deslocamento universal igual ao observado por Compton.
Era possível tentar acrescentar movimento do elétron e efeitos Doppler. Porém o padrão medido tinha uma forma específica: o deslocamento dependia do ângulo por uma constante ligada a h, à massa do elétron e à velocidade da luz. Não crescia simplesmente com a intensidade do feixe, como se campos mais fortes empurrassem mais.
Lia aumentou a intensidade no modelo do Arquivo. Mais eventos chegaram ao detector, mas a separação entre as linhas não mudou. A geometria e o comprimento de onda de entrada governavam a cinemática; o brilho governava principalmente a estatística de contagens.
Isso não tornou o espalhamento clássico inútil. Para fótons de energia muito menor que a energia de repouso do elétron e quando o recuo é desprezível, o resultado quântico se aproxima do limite de Thomson. Mais uma vez, a teoria antiga sobrevivia como limite, e não como lei universal.
Tomás escreveu no canto do quadro: Eγ ≪ mₑc². Quando essa condição vale e o deslocamento é pequeno diante da resolução ou da escala relevante, tratar a radiação como onda espalhada elasticamente pode ser excelente. Quando a energia e o momento transferidos são mensuráveis, o recuo precisa entrar na conta.
Lia percebeu por que ‘onda ou partícula?’ era uma pergunta mal construída. O experimento não obrigava a luz a escolher uma fantasia mecânica. Obrigava a teoria a reproduzir interferência quando amplitudes se combinavam e transferências localizadas quando energia e momento eram registrados.